বিষয়ের ভূমিকা
ভারতের অর্থনীতির ইতিহাস বোঝা আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একাদশ শ্রেণি অর্থনীতির প্রথম অধ্যায়ে আমরা শিখব ব্রিটিশ শাসনের অধীনে ভারতের অর্থনীতি কেমন ছিল। ১৮৪৭ সালের ১৫ আগস্ট ভারত স্বাধীনতা লাভ করে, কিন্তু ব্রিটিশরা আমাদের অর্থনীতিকে এক চরম সংকটের মুখে ঠেলে দিয়েছিল। এই অধ্যায়টি আমাদের সেই অতীত পরিস্থিতির সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়, যা বর্তমান ভারতের অর্থনৈতিক ভিত্তি বুঝতে সাহায্য করে।
মূল ধারণাগুলির বিস্তারিত ব্যাখ্যা
স্বাধীনতার ঠিক আগে ভারতের অর্থনৈতিক অবস্থা মূলত ঔপনিবেশিক শোষণের উপর নির্ভরশীল ছিল। নিচে এর প্রধান দিকগুলো আলোচনা করা হলো:
১. কৃষি খাতের স্থবিরতা
ব্রিটিশ আমলে ভারতের অর্থনীতি মূলত কৃষিভিত্তিক ছিল, কিন্তু উৎপাদনশীলতা ছিল নগণ্য। এর প্রধান কারণগুলি হলো:
- জমিদারি প্রথা: মধ্যস্বত্বভোগী জমিদাররা কৃষকদের থেকে কর আদায় করত কিন্তু উন্নয়নের জন্য কোনো বিনিয়োগ করত না।
- সেচ ব্যবস্থার অভাব: আধুনিক প্রযুক্তির অভাব এবং সেচ ব্যবস্থার অপ্রতুলতা কৃষিকে বৃষ্টির ওপর নির্ভরশীল করে তুলেছিল।
- বাণিজ্যিকীকরণ: খাদ্যের পরিবর্তে অর্থকরী ফসলের (যেমন- নীল, পাট) চাষে জোর দেওয়ায় খাদ্যের সংকট তৈরি হয়েছিল।
২. শিল্প খাতের অবক্ষয়
ভারত ঐতিহাসিকভাবে হস্তশিল্পের জন্য বিখ্যাত ছিল, কিন্তু ব্রিটিশ শিল্প বিপ্লবের পর ভারতীয় কুটির শিল্প ধ্বংস হয়ে যায়। ব্রিটিশরা ভারতকে কাঁচামালের যোগানদাতা হিসেবে ব্যবহার করত এবং ব্রিটেন থেকে তৈরি পণ্য ভারতে বিক্রি করত। একে বলা হয় 'ডি-ইন্ডাস্ট্রিয়ালাইজেশন'।
৩. বৈদেশিক বাণিজ্যের কাঠামো
ভারত ব্রিটিশদের কাঁচামাল রপ্তানির কেন্দ্রবিন্দু হয়ে দাঁড়িয়েছিল। চা, তুলা, এবং রেশম রপ্তানি করা হতো এবং বিনিময়ে ব্রিটেনের তৈরি শিল্পজাত পণ্য আমদানি করা হতো। এর ফলে ভারতের বাণিজ্য উদ্বৃত্ত থাকলেও সেই টাকা দেশের উন্নয়নে ব্যয় হয়নি, বরং ব্রিটিশ প্রশাসন তা নিজের স্বার্থে ব্যবহার করেছে।
৪. জনসংখ্যার বৈশিষ্ট্য
সেই সময় ভারতের জনমিতি ছিল অত্যন্ত খারাপ। উচ্চ জন্মহার এবং উচ্চ মৃত্যুহারের কারণে গড় আয়ু ছিল অত্যন্ত কম (প্রায় ৩২ বছর)। সাক্ষরতার হার ছিল ১৬ শতাংশের নিচে, যা শিক্ষার অভাব ও সামাজিক অনগ্রসরতার পরিচয় দেয়।
প্রশ্নোত্তর (Q&A)
প্রশ্ন ১: ব্রিটিশ শাসন কেন ভারতের কুটির শিল্প ধ্বংস করেছিল?
উত্তর: ব্রিটিশরা চায়নি ভারতীয় শিল্প তাদের কলকারখানার সাথে প্রতিযোগিতা করুক। তাই তারা ভারতীয় পণ্যের ওপর উচ্চ শুল্ক আরোপ করেছিল এবং ব্রিটিশ পণ্যকে সস্তায় ভারতে বাজারজাত করেছিল।
প্রশ্ন ২: 'ভারতের সম্পদের বহির্গমন' বলতে কী বোঝায়?
উত্তর: ব্রিটিশ প্রশাসন ভারতের সম্পদ ও আয়কে ব্রিটেনে স্থানান্তর করেছিল, যার কোনো প্রতিদান ভারত পায়নি। একেই সম্পদের বহির্গমন বলা হয়।
প্রশ্ন ৩: ব্রিটিশরা ভারতে রেলওয়ে কেন প্রবর্তন করেছিল?
উত্তর: তাদের বাণিজ্যিক স্বার্থে কাঁচামাল বন্দরগুলোতে দ্রুত পৌঁছে দিতে এবং ব্রিটিশ পণ্য দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলে পৌঁছে দেওয়ার জন্যই তারা রেল চালু করেছিল।
সারসংক্ষেপ
- ব্রিটিশ শাসনে ভারত একটি কাঁচামাল সরবরাহকারী দেশে পরিণত হয়েছিল।
- কৃষিতে স্থবিরতা এবং শিল্পে অবনতি ছিল স্বাধীনতার প্রাক্কালের প্রধান বৈশিষ্ট্য।
- সামাজিক সূচক যেমন সাক্ষরতা ও স্বাস্থ্যব্যবস্থা অত্যন্ত শোচনীয় ছিল।
- আধুনিক পরিকাঠামো (রেল, টেলিগ্রাম) ব্রিটিশদের স্বার্থে গড়ে উঠেছিল, যা পরবর্তীকালে ভারতের উন্নয়নের পথ প্রশস্ত করে।
