প্রেম কখন, কীভাবে, কার সাথে হয়ে যায়, তা কি কেউ আগে থেকে বলতে পারে? কখনো ভুল ট্রেনে উঠে ঠিক মানুষের সাথে দেখা হয়ে যায়, আবার কখনো ভুল ঠিকানায় পাঠানো একটা চিঠিই হয়ে ওঠে ভালোবাসার শুরু। জীবনটা ঠিক এমনই, অপ্রত্যাশিত আর বিস্ময়ে ভরা। মজার ব্যাপার হলো, শুধু প্রেম নয়, আমাদের রান্নাঘরের সবচেয়ে দরকারি যন্ত্রগুলোর একটির জন্মও হয়েছিল ঠিক এমনই এক অপ্রত্যাশিত আর মিষ্টি দুর্ঘটনা থেকে। আর সেই দুর্ঘটনার কেন্দ্রে ছিল সবার প্রিয়, ভালোবাসার প্রতীক—চকোলেট!
ভাবুন তো একবার, একটা গলতে থাকা চকোলেট বার কীভাবে বদলে দিতে পারে গোটা পৃথিবীর রান্নার অভ্যাস? অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে, তাই না? কিন্তু পৃথিবীতে মাঝে মাঝে এমন কিছু মিষ্টি ঘটনা ঘটে, যা আমাদের অবাক করে দেয়। চলুন, আজ সেই গল্পই শোনাই। এক ইঞ্জিনিয়ারের পকেটে থাকা একটা সাধারণ চকোলেট বার, যাঁর লক্ষ্য ছিল মানবজাতিকে সুরক্ষিত রাখা, তিনিই অজান্তেই আমাদের উপহার দিয়ে গেলেন মিনিটে খাবার গরম করার জাদু।
গল্পটা প্রেমের চেয়ে কম রোমান্টিক নয়, আর কমেডির চেয়ে কম হাসিরও নয়। কারণ এখানে নায়কের ভূমিকায় আছেন একজন বিজ্ঞানী, আর তাঁর ‘প্রেমিকা’ বা বলা ভালো ‘অনুপ্রেরণা’ হলো পকেটে গলে যাওয়া একটা চকোলেট। এই মিষ্টি দুর্ঘটনা না ঘটলে হয়তো আজও আমাদের মাঝরাতের খিদে মেটানোর জন্য বা তাড়াহুড়োর সকালে খাবার গরম করার জন্য গ্যাসের চুলার সামনেই দাঁড়িয়ে থাকতে হতো।
এক গলানো চকোলেটের অবিশ্বাস্য কীর্তি
সময়টা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের, সাল ১৯৪৫। [3] চারদিকে তখন যুদ্ধ, উত্তেজনা আর নতুন নতুন সামরিক সরঞ্জাম তৈরির প্রচেষ্টা চলছে। আমেরিকার রেথিয়ন কর্পোরেশনে কাজ করতেন পার্সি স্পেনসার নামের একজন স্ব-শিক্ষিত ইঞ্জিনিয়ার। [7] তাঁর প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা বেশিদূর না থাকলেও, তাঁর জানার আগ্রহ আর মেধা ছিল আকাশছোঁয়া। [6] তিনি তখন রাডার সিস্টেমের জন্য ‘ম্যাগনেট্রন’ নামের একটি যন্ত্র নিয়ে গবেষণা করছিলেন। এই ম্যাগনেট্রনগুলো মাইক্রোওয়েভ বা ক্ষুদ্র তরঙ্গ তৈরি করত, যা দিয়ে শত্রুপক্ষের বিমান বা জাহাজ শনাক্ত করা হতো। [9]
একদিন স্পেনসার এমনই একটি অ্যাক্টিভ ম্যাগনেট্রনের সামনে দাঁড়িয়ে কাজ করছিলেন। হঠাৎ তিনি খেয়াল করলেন, তাঁর পকেটে কেমন যেন একটা চটচটে ভাব লাগছে। পকেটে হাত দিয়ে তো তিনি অবাক! তাঁর পকেটে থাকা চকোলেট বারটা পুরোপুরি গলে গিয়েছে। [4, 5] যুদ্ধক্ষেত্রের উত্তেজনার মাঝে এটা একটা সামান্য ঘটনাই হতে পারত। কিন্তু স্পেনসারের অনুসন্ধিৎসু মন ব্যাপারটাকে সাধারণ বলে উড়িয়ে দিতে পারল না। তিনি ভাবলেন, ল্যাব তো ঠান্ডা, তাহলে পকেটের ভেতরের চকোলেটটা গলল কীভাবে?
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময়, পার্সি স্পেনসার নামে একজন ইঞ্জিনিয়ারের পকেটে থাকা একটি চকোলেট বার দুর্ঘটনাক্রমে গলে যায়, আর সেই ঘটনাই জন্ম দেয় আজকের মাইক্রোওয়েভ ওভেনের! [2, 3]
এই গলানো চকোলেটই স্পেনসারের মনে নতুন এক সম্ভাবনার জন্ম দেয়। তিনি বুঝতে পারছিলেন, এই ঘটনার পেছনে রয়েছে ম্যাগনেট্রন থেকে নির্গত সেই অদৃশ্য মাইক্রোওয়েভ তরঙ্গ। তিনি ঠিক করলেন, ব্যাপারটা আরেকটু পরীক্ষা করে দেখবেন। পরের দিন তিনি নিয়ে এলেন ভুট্টার দানা। ম্যাগনেট্রনের সামনে ধরতেই চোখের পলকে সেই দানাগুলো ফুটে পপকর্নে পরিণত হলো! [1] চারদিকে পপকর্ন ছড়িয়ে পড়ার সেই দৃশ্য দেখে তাঁর সহকর্মীরা যেমন অবাক হলেন, তেমনই মজা পেলেন।
তবে স্পেনসারের আসল পরীক্ষাটা ছিল এরপর। তিনি একটা ডিম নিয়ে এলেন। [7] তাঁর এক সহকর্মী কৌতূহল নিয়ে ডিমটার দিকে ঝুঁকে দেখতেই ঘটল এক হাসির কাণ্ড। ডিমটা প্রচণ্ড শব্দ করে ফেটে গেল, আর সেই সহকর্মীর মুখ মাখামাখি হয়ে গেল গরম কুসুমে! [1, 7] এই মজার দুর্ঘটনার পরই স্পেনসার নিশ্চিত হলেন যে, এই মাইক্রোওয়েভ তরঙ্গ দিয়ে খুব দ্রুত খাবার রান্না করা সম্ভব।
এই আবিষ্কারের পর তিনি একটি ধাতব বাক্স তৈরি করেন এবং তার ভেতরে ম্যাগনেট্রন থেকে মাইক্রোওয়েভ প্রবেশ করান। এভাবেই তৈরি হয়েছিল পৃথিবীর প্রথম মাইক্রোওয়েভ ওভেন। [4] তবে প্রথম ওভেনটি আজকের মতো এত ছোট আর সুন্দর ছিল না। সেটি ছিল প্রায় ৬ ফুট লম্বা আর ওজন ছিল প্রায় ৩৪০ কেজি! [1] দামও ছিল অনেক বেশি, প্রায় ৫,০০০ ডলার। [7] তাই প্রথমদিকে এটি শুধু রেস্তোরাঁ বা হাসপাতালেই ব্যবহৃত হতো। অনেক বছর পর, ১৯৬৭ সাল নাগাদ এটি সাধারণ মানুষের রান্নাঘরে জায়গা করে নেয়। [6]
এই গল্পটা আমাদের কী শেখায়? শেখায় যে, জীবনের সবচেয়ে সুন্দর আর সেরা জিনিসগুলো প্রায়শই অপ্রত্যাশিতভাবেই আমাদের কাছে আসে। ঠিক যেমন পার্সি স্পেনসার মাইক্রোওয়েভ আবিষ্কার করতে চাননি, কিন্তু তাঁর পকেটের গলানো চকোলেট তাঁকে এক নতুন পথের সন্ধান দিয়েছিল। ভালোবাসাটাও তো ঠিক এমনই, তাই না? আমরা হয়তো নিখুঁত প্রেমিকের স্বপ্ন দেখি, কিন্তু হঠাৎ করেই হয়তো এমন কেউ জীবনে এসে পড়ে, যার ছোটখাটো ভুল বা অপ্রত্যাশিত আচরণই আমাদের মন জয় করে নেয়। একটা ‘দুর্ঘটনা’ থেকে জন্ম নেওয়া সম্পর্কও হয়ে উঠতে পারে জীবনের সেরা উপহার।
তাই পরেরবার যখন মাইক্রোওয়েভে আপনার প্রিয় খাবারটি গরম করবেন, তখন একবার পার্সি স্পেনসার আর তাঁর গলানো চকোলেট বারের কথা মনে করবেন। আর মনে রাখবেন, জীবনের ছোট ছোট দুর্ঘটনাগুলোকে এড়িয়ে না গিয়ে, কৌতূহল নিয়ে দেখুন। কে বলতে পারে, আপনার জীবনের সবচেয়ে মিষ্টি আবিষ্কারটি হয়তো এমনই কোনো অপ্রত্যাশিত মুহূর্তের মধ্যেই লুকিয়ে আছে!
